Функција аутомобилског хладњака је углавном да охлади мотор и обезбеди стабилан рад возила током вожње, тако да је радијатор веома важан за возило.
Аутомобилски радијатори су генерално подељени на два типа: водено хлађење и ваздушно хлађење. Као што само име каже, ваздушно хлађење је да се постигне ефекат одвођења топлоте кроз проток хладног ваздуха. Ваздушно хлађен хладњак генерално има густу структуру хладњака у кућишту, што може помоћи у проводљивости топлоте и одржавању температуре мотора на ниском нивоу. Радијатор са воденим хлађењем одузима топлоту кроз проток расхладне течности. Пумпа за воду пумпа расхладну течност у радијатор, а затим користи ветар и вентилатор за хлађење расхладне течности, како би се постигао ефекат хлађења.
